Pål Virik Nilsen i mål
Pål Virik Nilsen legger opp etter over 30 år i internasjonal båtsport
Etter mer enn tre tiår som aktiv båtsportutøver i verdenstoppen har Pål Virik Nilsen valgt å legge hjelmen på hylla. En av Norges mest meritterte båtrace-førere setter nå punktum for en unik karriere.
En indre kamp
– Jeg må sette en offisiell strek for å få ro i sinn og sjel. Det siste året har vært et vakuum, med en indre kamp om jeg skulle satse videre eller gi meg. Nå har jeg kommet frem til at motivasjonen ikke lenger er der, og da er det riktig å avslutte, sier Virik Nilsen i en pressemelding.
Imponerende merittliste
Gjennom en karriere som strekker seg tilbake til starten av 1990-tallet, har Sandefjordingen markert seg som en av Norges aller fremste internasjonale motorsportutøvere. Merittlisten inkluderer 7 EM- og VM-medaljer i Offshore og rundbane, verdensmestertittel, 3 australske mesterskap og 3 NM-gull. I 2009 ble han kåret til Årets motorsportutøver i Norge – uansett gren.Totalt har Virik Nilsen deltatt i over 300 internasjonale båtrace i 28 land, på alle verdensdeler.
Sulten er borte
– Når sulten på å prestere er borte, er det liten vits i å fortsette. Motorsporten har endret seg mye, og i dag handler det ofte mer om hvem som kan betale seg inn i team enn erfaring og talent. Jeg har vært utrolig heldig som har kommet så langt uten egen formue, og til og med hatt sesonger hvor jeg har tjent på sporten – noe som nesten er unikt i norsk sammenheng, sier han.Han trekker særlig frem de første årene i sporten som utslagsgivende.
– Jeg kom ikke fra en båtsportfamilie, og hadde ingen foreldre som fulgte meg opp sportslig eller økonomisk slik alle andre hadde. Jeg måtte lære alt selv
– fra sponsorarbeid til tekniske relasjoner. Det var krevende, men også det som gjorde meg selvstendig og sterk i miljøet.Karrieren har også gitt opplevelser langt utenfor Norges grenser, med høydepunkter som fire sesonger med Maritimo-teamet i Australia, kjøring for Victory Team i Dubai, og ikke minst en plass i Spirit of Norway, eid av Bjørn Rune Gjelsten.
Spirit of Norway Ferrari i Formel 1
– Å få kjøre Spirit of Norway var som å kjøre Ferrari i Formel 1. Selv om resultatene uteble den sesongen, var det en guttedrøm som gikk i oppfyllelse.Pål understreker at båtsporten har gitt ham langt mer enn resultater.
– Det er umulig å takke alle som har vært med på reisen, men sporten har gitt meg relasjoner, erfaringer, jobber og muligheter jeg aldri ville fått ellers. Å starte med båtrace på starten av 90-tallet har vært en investering som har åpnet mange dører – også utenfor banen, slutter Nilsen.
