I år er det ro-ro og dragebåter som gjelder

Lørdag 22. august blir det igjen aktivitet på vannet i Tønsberg. Etter at Bryggedagene i mai samlet båtliv, næringsliv og tusenvis av besøkende, inviterer Frode Sundsdal og Morten Danby til et nytt publikumsarrangement, denne gangen med dragebåtrace.

Motorbåtene er fortøyd. Nå er det årer, trommer, dragehoder og lagånd som skal skape showet.

– Vi har etter hvert fått litt erfaring med å lage liv i kanalen, men i år blir det noe helt annet enn tradisjonelt båtrace. I år er det ro-ro og drager som gjelder, sier Frode Sundsdal til Båtmagasinet.

Vil hente tilbake folkefesten

Dragebåtrace er ingen nyhet i Tønsberg. For rundt 20 år siden var konkurransen en populær publikumsattraksjon i byen.

– Vi ønsker å hente tradisjonen tilbake i en ny utgave, der bedrifter og ansatte møtes til vennskapelig konkurranse, sier Sundsdal.

Målet er å stille med 30 lag fra næringslivet.

Hvert lag består av åtte roere, en trommeslager og én reserve. I tillegg får lagene oppfølging av erfarne utøvere fra det norske landslaget i dragebåt.

– Mange vet ikke at dragebåtrace er en seriøs idrett med landslag og internasjonale mesterskap. Derfor er det ekstra moro at landslagsutøvere blir med som kapteiner og veiledere. De vet hva som skal til for å få båten til å gå fort, sier medarrangør Morten Danby.

Én mann har mast i årevis

Ideen om å hente dragebåtene tilbake har modnet seg over tid.

– Jeg opplevde aldri dragebåtracet slik det var for 20 år siden. Men hver gang jeg har presentert planene om båtrace i Tønsberg for Dagfinn Kreken i Xpert Installasjon, har han spurt: «Kan vi ikke heller ta tilbake dragebåtene?» I år gjorde vi det, sier Sundsdal.

Dermed var Kreken blant de første som fikk invitasjon, og Xpert Installasjon ble også det første påmeldte laget.

Vil samle byen

Sundsdal håper arrangementet blir mer enn en konkurranse.

– Vi ønsker at bedrifter skal utfordre hverandre, bygge lagfølelse og samtidig skape liv på Brygga. Dette handler om å bruke vannet, byen og brygga som en felles arena, sier han.

Han håper også å få med lokale politikere.

– Det hadde vært morsomt om både ordføreren og de politiske motstanderne stilte lag og rodde om heder og ære.

Sundsdal mener arrangementet passer godt inn i tiden.

– I disse ro-ro-tider satser vi på taktfaste trommer og ekte muskelkraft. Det viktigste er å samle folk til en dag med spenning, konkurranse og latter. Vi trenger alle litt oppmuntring i hverdagen, sier han.