– Vi er så glade for nordmenn i Strømstad!

– Akkurat nå er det godt over 95 prosent norske båter her. Det pleier å være sånn på denne tiden av året, og det er vi veldig glade for, sier Lars som jobber ved Havnekontoret i Strømstad - en jobb han har hatt de siste åtte årene.

Han beskriver nordmenn som høflige og hyggelige gjester – og ikke minst som svært viktige for byen:

– Nordmenn i havna oppfører seg veldig bra, de har veldig god betalingsmoral, og vi opplever dem som trivelige og lette å ha med å gjøre. Selvfølgelig kan det være noen som spiller for høy musikk eller tar seg en fest, men det gjelder like mye svenske og tyske båtturister.

Fullt hus – og stor etterspørsel

Gjestehavna i Strømstad er en av de mest besøkte blant nordmenn, og nå som ferien er i gang for alvor, er det nesten helt fullt.

– Alle plasser som kan forhåndsbookes er for øyeblikket tatt, og i tillegg er mange drop-in-plasser fylt opp. Mange båter ble tidlig denne uka liggende ekstra dager på grunn av dårlig vær, samtidig som nye kom inn. I slike tilfeller gjør vi det vi kan for å hjelpe alle inn – og det pleier å ordne seg, sier Lars.

Et klassisk feriested

Midt i mylderet på brygga treffer vi Toril og Erik fra Leangbukta. De har akkurat tilbrakt sin første natt i Strømstad med sin Princess V50 – og dette er langt fra første gang de starter ferien her.

– Vi begynte ferien torsdag, var innom Holmsbu først, og kom hit i går. Strømstad er et naturlig startpunkt for oss når vi skal feriere i Sverige. Her treffer vi alltid kjente og får planlagt turen videre, sier Erik.

I år skal de være på tur i fire uker, og håper å rekke en tur til Danmark. Men det store høydepunktet er allerede klart:

– Kjerringøen! Det er vårt favorittsted – en ekte svensk skjærgårdsidyll med fine restauranter og god stemning. Vi gleder oss veldig, sier Toril.

– Alle hilser og slår av en prat

Strömstad handler ikke bare om shopping og systembolag. For mange er det starten på ekte båtsommer langs den svenske vestkysten – og et sosialt samlingspunkt.

– Vi har vært her siden forrige onsdag, sier Berit, Liss, Helga og Tor Erik fra Hvaler, som er på tur sammen.

– Det er hyggelig her. Alle hilser, slår an en prat og hjelper til. Havnesjefen og de som jobber her er kjempekoselige og gjør det de kan for at alle skal trives. Det er sjeldent man møter et nei fra dem, forteller de. 

For dem handler båtlivet om frihet, men også om fellesskap:

– Du bor på sjøen, du har alt du trenger, og det er lett å bli kjent med folk. Her er det nesten bare nordmenn – og det er en veldig god stemning.

Gjensidig glede

Strømstad var hardt rammet under pandemien, da grensene var stengt og båtene uteble. Nå er byen tilbake i full sommerform – og takknemligheten overfor de norske gjestene er tydelig.

– Nordmenn elsker Strømstad – og vi er så takknemlige for dem. De trives her og kommer tilbake år etter år, og det setter vi utrolig stor pris på, sier Lars.

Så om du er på jakt etter en god start på sommerferien i båt – er det som vanlig ett sted som gjelder: Strømstad.