Svekker tryggheten til sjøs

- Vi er skuffet og overrasket over at Regjeringen ikke forstår Redningsselskapets avgjørende betydning for sikkerheten langs norskekysten. I forslaget til statsbudsjett for 2009 gis organisasjonen 41 millioner kroner – bare en million mer enn i år – og 19 millioner kroner mindre enn i 2005.

- Redningsselskapet må sette tæring etter næring når tilskuddene ikke følger utgiftsøkningen vi har opplevd de siste årene. Samtidig som statstilskuddet har blitt redusert fra 60 til 41 millioner kroner, har utgiftene til drift av redningsskøytene skutt kraftig i været, sier Stene.

- Vi er også overrasket over argumentasjonen Fiskeri- og kystdepartementet bruker når de ikke engang gir full kompensasjon for prisstigningen. De viser til at Kultur- og kirkedepartementet gir oss kompensasjon for bortfallet av inntekter fra gevinstautomatene. Dette er en avtalt kompensasjon for en liten del av inntekter vi frivillig har gitt fra oss – og må ikke blandes med Statens bidrag til driften av redningsskøytene, sier generalsekretæren.

- Vi har bygd opp en reserve i form av et sjøredningsfond. Avkastningen av dette er ment å sikre Redningsselskapets økonomi i fremtiden. Bruker vi av dette for å kompensere for manglende bevilgninger til driften fra staten, styrer vi Redningsselskapet mot sikkert forlis, sier Stene.

Redningsselskapet valgte i 2008 å budsjettere med et underskudd i påvente av at Staten skulle ta større ansvar for sjøsikkerheten ved å øke tilskuddet tilbake til nivået på 60 millioner kroner som organisasjonen hadde i 2005. I 2006 ble tilskuddet redusert med 10 millioner, i fjor og i år var reduksjonen på 20 millioner kroner.

- Til sammen har Stoltenberg-regjeringen straffet vår organisasjon med redusert tilskudd på 69 millioner kroner siden de overtok. Vi håper det er større forståelse for Redningsselskapets betydning når budsjettet skal behandles av Stortinget, avslutter Øyvind Stene.